Según el estudio publicado en la revista PlosOne, estos pacientes generan grandes cantidades de una molécula, la alfa defensina, que funcionaría como una especie de antibótico natural frente al VIH. «Entre un 1 y un 5% de seropositivos son capaces de controlar de forma natural la infección», explica Josep Maria Gatell, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del Clínic. Este grupo de pacientes, los llamados controladores, generan entre cinco y 10 veces más de estas moléculas que otros pacientes. Además, el principal rasgo que les identifica es que logran mantener a lo largo del tiempo una carga viral muy baja o imperceptible y ralentizar la progresión hacia el sida. En España, apuntaron los investigadores, constan unos 250 controladores identificados.

Este hallazgo abre una nueva vía en la investigación de futuras terapias contra el VIH. «El reto es poder estimular la cantidad y la velocidad de secreción de estas moléculas para poder inhibir el virus», aseguró Gatell, quien quiso dejar claro que «no hay nadie que se exponga al VIH de manera prolongada y no se infecte». Los investigadores insistieron en la necesidad de nuevos estudios para determinar el valor de las alfa defensinas como alternativa diagnóstica en todos los pacientes seropositivos.